[Recensione] "L'inverno dei Leoni" di Stefania Auci

"Oggi, qui, ho avuto la certezza che è inutile aspettare che i sogni si realizzino. Bisogna fare il primo passo. Bisogna sognare in grande."

“L’inverno dei Leoni” è il libro che segue a “I Leoni di Sicilia” e che forma la Saga dei Florio creata da Stefania Auci.

Questo libro continua il racconto della vita dei Florio a partire Ignazio Senior, figlio di Vincenzo, noto per avere potenziato brillantemente la flotta navale e gli altri settori imprenditoriali avviati precedentemente dal padre. La narrazione si concentra molto sugli aspetti economici degli affari imprenditoriali, ma anche sulla vita privata di Ignazio (e degli altri membri della famiglia), raccontando della moglie Giovanna D’Ondes Trigona e dei loro quattro figli. A tal proposito si racconta anche del figlio Ignazio Junior, che a soli ventun anni ha dovuto prendere l’impero economico della sua famiglia e gestire molti affari. Ignazio ha avuto molto dalla vita, grandi case, ricchezza e soprattutto una delle più belle donne dell’epoca, Franca. Ad un certo punto, però, Ignazio non si è rivelato in gamba con il padre: infatti tra innumerevoli scappatelle, spese ingenti in progetti fallimentari e la perdita di tre figli, i Florio arriveranno ad un inevitabile declino.

Anche questo libro è pieno di emozioni esattamente come il primo: toccante, forte e vitale. A differenza del precedente, però, l’ho trovato molto pieno di descrizioni e a tratti anche ripetitivo, entrambe caratteristiche che non mi hanno permesso di seguire la storia in modo lineare. A volte, infatti, mi è stato difficile seguire la narrazione e mi sono trovata a saltare qualche pagina oppure a tornare indietro. Forse proprio per questo motivo non l’ho trovato scorrevole come il primo. Tuttavia la storia dei Florio rimane ben raccontata e documentata.

⭐⭐⭐⭐

[Recensione] "Ignazio Florio, il Leone di Palermo" di Salvatore Requirez

 Recensione a cura di Serena

È il 1799 quando i Florio si stabiliscono in Sicilia costruendo, pezzo dopo pezzo, un impero immenso. Ignazio viene in possesso di tale eredità presto, forse troppo presto. Uomo capace di vivere appieno il suo tempo, travolto dal culto della bellezza e del lusso, conduce un tenore di vita degno di un re, si butta in affari rischiosi, investe in chimere, non risparmia in regali e gioielli per la moglie Franca come per le sue transitorie fiamme senza mai scordare gli amori giovanili. Incomprensioni, egoismi reciproci e tragedie familiari scandiscono il ritmo di una storia che naufraga tra infiniti tradimenti, passioni, successi e infortuni imprenditoriali. Ma i due coniugi restano comunque protagonisti indiscussi di feste mondane, ospitano nelle dorate residenze le principali teste coronate europee, oltre che musicisti e scrittori. Saranno sempre sulla bocca di tutti. Nel bene e nel male. La Palermo della Belle Époque brilla come Parigi, è la capitale del Liberty, ma sullo sfondo rimane una miseria che affida alle rivolte sociali o alla mafia il proprio riscatto. Una città splendida e contraddittoria come i protagonisti del romanzo. "La gente esagera nel raccontare quello che ha visto. Specie se non l'ha visto mai". "Sì, ma parlando di voi non si poteva esagerare…"

In una Palermo che non esiste più, c’è stata una famiglia che ha dominato l’intera Sicilia, seppur non avendo un titolo nobiliare, dando un grande impulso all’economia dell’isola: si tratta dei Florio.

Originari di Bagnara Calabra, nel 1799 si stabilirono a Palermo diventando una tra le famiglie più ricche di Sicilia, poi d’Italia, infine d’Europa. Uno dei nomi più importanti della nota famiglia è quello di Ignazio Florio Junior, ultimo erede dell’impero economico, che vide il suo massimo splendore e, verso l’inizio del 900, anche il suo declino.

Salvatore Requirez racconta la vita di Ignazio Florio in un interessantissimo romanzo storico utilizzando la tecnica del flashback durante il primo capitolo; infatti tutto inizia con un dialogo avvenuto il 17 maggio 1943 tra Ignazio Florio, ormai anziano, e un suo amico, il principe Giuseppe di Starrabba, che lo conduce alla cappella di famiglia a Palermo in macchina. Nel frattempo Ignazio ricorda gli anni del suo passato, partendo dalla morte di suo padre e dalla pesante eredità che gli venne lasciata. Allora Ignazio era solamente un ragazzo di ventun anni dalla mente libera e senza pensieri, trovatosi improvvisamente  a gestire molte attività commerciali. Il ragazzo fu un eterno donnaiolo, il cui primo amore viene citato nel libro con il nome di una certa Cristina Russo, che la ricorderà sempre durante la sua vita, contemporaneamente alla bellissima Franca Jacona di San Giuliano, che conquisterà e diventerà sua moglie nonostante i dissensi del padre. I giovani coniugi trascorreranno gli ultimi anni del 900 conducendo una vita mondana, tra i salotti di tutta Europa raggiungendo una grande fama, ma allo stesso tempo Ignazio dovrà subire degli schiaffi morali dalla vita: in quanto perderà ben tre figli, tra questi Ignazino detto affettuosamente Baby boy e destinato ad essere l’erede dell’impero economico, e si troverà ad affrontare un inevitabile e progressivo declino dell’impero economico della grandissima famiglia dei Florio.

“Ignazio Florio, Il Leone di Palermo” è un perfetto romanzo storico che descrive la vita di Ignazio Florio in modo fedele e realistico. La vita di Ignazio Florio non è mai stata tutta rosa e fiori, come potremmo immaginarci a proposito di un uomo benestante, ma tutt’altro: ebbe una vita movimentata a causa delle concorrenze di lavoro e riguardo alla gestione degli affari, soprattutto dal momento del declino, ma anche sul piano personale, in quanto si trovò spesso a litigare con Franca, sua bellissima consorte, a causa delle innumerevoli relazioni clandestine che la fecero soffrire, e anche dopo la perdita di tre figli, Ignazio non ebbe più la forza di lavorare né quasi di vivere.

È stata una bella scelta da parte dell’autore, che io ho avuto il piacere di conoscere personalmente, inserire dei dialoghi in dialetto, in questo modo il lettore viene coinvolto ancora di più nella lettura.

È un romanzo che dona un senso di soddisfazione non appena lo si finisce, perché riesce a raccontare la vera storia di Ignazio Florio, senza cambiare niente, e può colmare ogni dubbio relativo ala sua storia. È per questo motivo che assegno cinque stelle a questa interessantissima lettura.

[Recensione] “I Florio, regnanti senza corona” di Vincenzo Prestigiacomo

 Recensione a cura di Serena 

Ciao! Io sono Serena e sono una grande appassionata della famiglia Florio. 

Ho scoperto di avere questa passione durante un viaggio e da allora ho deciso di condurre uno studio personale e approfondire uno studio sulla nota famiglia.

Sono molti i libri che ci hanno consentito di conoscere i Florio e che ci hanno fatto innamorare della loro storia. Ecco perché ho deciso di condividere con voi questa mia passione e ho aperto una pagina dedicata ai Florio. Inoltre ho deciso di recensire un libro, "I Florio, Regnanti senza corona" di Vincenzo Prestigiacomo per farvi conoscere alcuni testi sui Florio, nel caso foste interessati alla loro storia.

È davvero un bellissimo libro e una fonte molto affidabile per gli appassionati dei Florio come me, offe una visione completa sulla storia della famosa famiglia che creò un  immenso impero economico tra il XIX e XX secolo dai primi Florio, i fratelli Ignazio e Paolo, al declino avvenuto durante i primi anni del ‘900 con Ignazio Florio Jr e sua moglie Franca, fino all’ultima discendente Giulia.  È scritto molto bene, riesce a raccontare con un linguaggio semplice e coinvolgente la vera storia dei Florio e svela anche molte curiosità, ad esempio la storia d’amore di Ignazio Junior e della nobildonna Franca Jacona Notarbartolo di San Giuliano che furono i protagonisti indiscussi della Belle Époque (1870-1914) a livello nazionale e videro per le loro ville sontuosi ricevimenti delle personalità più influenti d’Italia e d’Europa, come gli imperatori d’Austria Sissi e Francesco Giuseppe e il Vate Gabriele D’Annunzio, che si invaghì della bellezza di Donna Franca e le dedicò dei versi rivenuti nei taccuini che soleva portarsi quando viaggiava.

L’autore tiene molto a descrivere in modo approfondito ogni dettaglio, ed è questa caratteristica che mi ha colpita di più, la cura di ogni particolare, che aiuta anche a conoscere la vita di tempi passati, come vivevano tutte le persone che ci hanno preceduti, dalla modestia del popolo fino alla posizione agiata dei nobili e degli alto-borghesi.

Ci sono parti del libro che mi sono piaciute davvero tanto, ad esempio la parte iniziale nella quale si parla di Ignazio, Paolo Florio, la sua famiglia e dell’arrivo a Palermo da Bagnara Calabra per ricostruire la loro vita interrotta da un terremoto dalle conseguenze disastrose avvenuto nel 1783 proprio a Bagnara e della collaborazione con gli inglesi per ampliare i commerci, oppure proprio la storia di Franca e Ignazio e la loro posizione nella Palermo della Belle Époque; in altre parti mi sono addirittura commossa.

Consiglio questo libro a tutti gli appassionati dei Florio e a chi ne vuole sapere di più, perché la storia dei Florio è appassionante, coinvolgente e drammatica al tempo stesso. 

[Recensione] "Con gli occhi di Franca, diario del tramonto dei Florio" di Salvatore Requirez

 

La vita di Donna Franca Florio rivive, in forma diaristica, nell’appassionante ricostruzione di Salvatore Requirez. Una sequenza infinita di fatti ed eventi (storicamente accertati) che la videro protagonista vengono restituiti alla coeva atmosfera intrisa dei bagliori della Belle Époque ma anche dei disagi di due consecutive Guerre Mondiali. Con l’ausilio di documenti inediti, di testimonianze dirette raccolte nel tempo e di specifici approfondimenti, accanto alle feste e alle cerimonie che fecero della Palermo Liberty una capitale capace di attrarre, per anni, il soggiorno di principi e teste coronate di tutta Europa, trovano spazio le complicate dinamiche finanziarie che condussero all’inesorabile declino dell’impero economico dei Florio scrupolosamente annotate in ogni frangente. Alle impegnative frequentazioni con gli artisti più in vista del periodo, agli insistiti corteggiamenti, allo stile di vita lussuoso e frenetico che rompeva i ritmi di un’aristocrazia sonnolenta e alle spensierate gioie assaporate a Londra, Parigi, Berlino o nelle principali stazioni turistiche europee, si affiancano le note sofferte di un rapporto amoroso complesso e dei più tremendi dolori sopportabili per una madre. Ne viene fuori un ritratto dalle mille sfaccettature che, lontano da ogni tentazione agiografica, offre, per la prima volta, la revisione obiettiva e completa di una vita entrata nel mito. Una vera fotografia senza ritocco.

Essendo un’appassionata dei Florio, ho voluto approfondire sempre di più fino ad interessarmi sempre di più alla storia di Ignazio Florio Junior.

A proposito non si può non parlare di Donna Franca.

La nobildonna Franca Jacona Notarbartolo di San Giuliano sposò l’imprenditore Ignazio Florio Junior e fu soprannominata “La Regina di Palermo”, per la sua ricchezza e la notorietà, ma anche per la sua bellezza della quale molti si invaghirono. Donna Franca fu un personaggio fuori dalla sua epoca, a differenza delle altre donne del suo periodo lei si mostrò all’avanguardia e riuscì ad imporsi nella società con il suo pensiero e la sua cultura, diventando sempre più influente.

In versione diaristica Donna Franca racconta gli anni della sua vita a partire dal matrimonio e gli anni della Belle Époque, che costituirono senza dubbio la parte più bella della sua vita. Tra sontuosi ricevimenti e viaggi in tutta Europa la nobildonna si fece conoscere in Italia e all’estero, mostrandosi sempre in tutta la sua eleganza e sfoggiando i suoi abiti e i gioielli lucenti attirando inevitabilmente le invide di altre donne. Franca avrà l’onore di diventare una dama di corte della Regina Elena e riceverà al villino dell’Olivuzza re e regine, imperatori e imperatrici, scrittori e poeti, tra questi il Vate D’Annunzio.

Franca non sarà risparmiata di qualche dispiacere, come le relazioni clandestine del marito Ignazio. La sua vita, infatti, non è tutta rosa  e fiori e annoterà anche tutte le sfortune che il destino la costringerà ad affrontare.

Un racconto realistico e nostalgico che racconta perfettamente ed in modo originale la vita di Donna Franca dallo splendore e dallo sfarzo della giovinezza e la Belle Époque fino al declino affrontato fino alla fine. Essendo un diario, sono presenti numerose date che vanno dal 1893 a 1950. 

L’autore riesce a dare perfettamente una voce a Donna Franca, in modo da rendere la lettura interessante e scorrevole e rivelare molti aneddoti sconosciuti e talvolta divertenti. Viene messo in evidenza il passare del tempo che rende chiare le idee dei cambiamenti che dell’epoca, soprattutto negli anni dei conflitti mondiali durante i quali Donna Franca ripensa alla Belle Époque a Palermo, della quale era stata la protagonista indiscussa, associandola a un lontano ricordo.

[Recensione] “L’ultima Leonessa” di Costanza Afan de Rivera Costaguti

 Recensione a cura di Serena 

«Lui scese, le andò incontro e le aprì la portiera. Naturalmente lei non sapeva ancora che quello fosse un giorno speciale, né avrebbe mai immaginato che le sarebbe rimasto impresso per sempre.» Attraverso gli occhi della figlia Costanza, rivive la figura forte ma schiva di Giulia Florio, l'ultima discendente della leggendaria famiglia che ha dominato la scena siciliana e quella nazionale tra il XIX e il XX secolo. Per la prima volta la storia dei Florio, a partire dalla mitica donna Franca, madre di Giulia, viene raccontata dalla prospettiva intima ed esclusiva di una componente della famiglia, immergendoci in un mondo affascinante e ormai scomparso. Giulia nasce a Palermo nel 1909, durante il declino della dinastia e all'ombra di una madre ingombrante, bellissima e carismatica, da cui eredita il carattere di combattente indomita e nient'altro. Presto, infatti, ai fasti della belle époque seguono anni difficili e la vita e le abitudini dei Florio cambiano lentamente ma inesorabilmente. Giulia però non si lascia abbattere, raccoglie i cocci e ne fa risorse. Si trasferisce a Roma, studia, lavora tenacemente, rinasce dalle avversità, costruisce da zero la propria autonomia e trasforma la sua vita in un capolavoro. Sposa il marchese Achille Belloso Afan de Rivera Costaguti, è madre di cinque figli, cura con immenso amore la sua famiglia e partecipa intensamente agli eventi cruciali del suo tempo. Durante la seconda guerra mondiale affronta con fiera determinazione il criminale nazista Herbert Kappler e, mostrando straordinario coraggio, non esita a salvare la vita di molte famiglie di ebrei romani che, rifugiati presso il loro palazzo, riescono a sfuggire alla deportazione. Il racconto della sua esistenza trasmette una memoria straordinaria che oggi ha il sapore di una favola moderna.

“L’ultima leonessa” è il libro che Donna Costanza Afan de Rivera Costaguti, ultima erede della famiglia Florio, ha dedicato alla madre, Giulia.

L’autrice inizia il racconto dagli ultimi anni dei nonni, Ignazio e Franca Florio, i leoni che avevano animato gli anni della vivace Belle Époque ricevendo nel loro villino all’Olivuzza le personalità più influenti d’Italia e dell’estero, fino a trovarsi a dovere affrontare un inevitabile declino che li fece tramontare. Vengono ripercorse velocemente anche le gioie e i dolori che vissero durante la loro vita, fino ad arrivare alla nascita di Giulia, ultima figlia e leonessa della famiglia Florio. Viene precisato anche che alla sua nascita, Ignazio e Franca si aspettavano un maschio e provarono un grande stupore quando videro che era nata una bambina, così pensarono velocemente ad un nome che potesse portare fortuna alla nuova arrivata.

La storia di Giulia Florio viene raccontata tra la storia e numerosi aneddoti riguardanti soprattutto la famiglia. L’autrice racconta con molta dovizia di particolari l’infanzia e la crescita di sua madre, il fedele e forte rapporto con la sorella Igiea, l’indimenticabile incontro con il marchese Achille Belloso Afan de Rivera Costaguti per cui fu amore a prima vista, il loro matrimonio e la famiglia che costruirono quando andarono ad abitare a Roma.

Giulia può essere definita una leonessa in tutti i sensi della parola: fu una donna amorevole, intelligente, ma soprattutto coraggiosa, in quanto riuscì a salvare molte famiglie di ebrei durante la Seconda Guerra Mondiale ospitandole a Palazzo Costaguti, situato a Roma vicino al ghetto ebraico, con l’aiuto del marito e delle amiche, inoltre affrontò il criminale nazista Herbet Kappler mostrando fiera determinazione. Per il memorabile atto di coraggio dimostrato durante il corso della Guerra, oggi Giulia e Achille sono  ricordati al Giardino dei Giusti a Gerusalemme.

Il libro è molto interessante, ma soprattutto toccante e commovente nei momenti più “familiari” ed intimi del racconto. Arriva dritto al cuore e coinvolge pienamente il lettore, offrendogli un’emozionante lettura che svela in modo inedito la storia dell’ultima discendente della famiglia Florio, la dinastia che diede lustro e valore in Sicilia tra il XIX e il XX e una visone assolutamente completa della vita di una grande e importante donna.

[Recensione] “I Leoni di Sicilia” di Stefania Auci

 Recensione a cura di Serena 

Ciao a tutti! Sono di nuovo io, Serena e voglio condividere con voi la mia passione per la lettura di romanzi storici. A me piace conoscere la storia del passato e conoscere ogni dettaglio del mondo che ci ha preceduti. 

Da un po' di tempo, inoltre, sapete che sono una grande appassionata della famiglia Florio e ho letto diversi libri per conoscere la loro storia. Infatti ho deciso di condividere con voi una delle mie più interessanti letture che mi ha fatto appassionare alla loro storia: I Leoni di Sicilia, di Stefania Auci.

C'è stata una famiglia che ha sfidato il mondo. Una famiglia che ha conquistato tutto. Una famiglia che è diventata leggenda. Questa è la sua storia. Dal momento in cui sbarcano a Palermo da Bagnara Calabra, nel 1799, i Florio guardano avanti, irrequieti e ambiziosi, decisi ad arrivare più in alto di tutti. A essere i più ricchi, i più potenti. E ci riescono: in breve tempo, i fratelli Paolo e Ignazio rendono la loro bottega di spezie la migliore della città, poi avviano il commercio di zolfo, acquistano case e terreni dagli spiantati nobili palermitani, creano una loro compagnia di navigazione… E quando Vincenzo, figlio di Paolo, prende in mano Casa Florio, lo slancio continua, inarrestabile: nelle cantine Florio, un vino da poveri - il marsala - viene trasformato in un nettare degno della tavola di un re; a Favignana, un metodo rivoluzionario per conservare il tonno - sott'olio e in lattina - ne rilancia il consumo… In tutto ciò, Palermo osserva con stupore l'espansione dei Florio, ma l'orgoglio si stempera nell'invidia e nel disprezzo: quegli uomini di successo rimangono comunque «stranieri», «facchini» il cui «sangue puzza di sudore». Non sa, Palermo, che proprio un bruciante desiderio di riscatto sociale sta alla base dell'ambizione dei Florio e segna nel bene e nel male la loro vita; che gli uomini della famiglia sono individui eccezionali ma anche fragili e - sebbene non lo possano ammettere - hanno bisogno di avere accanto donne altrettanto eccezionali: come Giuseppina, la moglie di Paolo, che sacrifica tutto - compreso l'amore - per la stabilità della famiglia, oppure Giulia, la giovane milanese che entra come un vortice nella vita di Vincenzo e ne diventa il porto sicuro, la roccia inattaccabile. Intrecciando il percorso dell'ascesa commerciale e sociale dei Florio con le loro tumultuose vicende private, sullo sfondo degli anni più inquieti della Storia italiana - dai moti del 1818 allo sbarco di Garibaldi in Sicilia - Stefania Auci dipana una saga familiare d'incredibile forza, così viva e pulsante da sembrare contemporanea. A distanza di quasi due anni il romanzo di Stefania Auci è ancora intesta alla classifica dei libri più venduti.

Davvero un ottimo libro. “I Leoni di Sicilia” racconta la storia dei Florio in modo molto dettagliato dai primi discendenti, i fratelli Paolo e Ignazio Florio, a Ignazio Senior, figlio di Vincenzo Florio e Giulia Portalupi. La storia dei Leoni  è raccontata dal terremoto del 1783 di Bagnara Calabra che costrinse i fratelli e commercianti di spezie Ignazio e Paolo, con la moglie Giuseppina e il figlioletto Vincenzo, a “fuggire” verso Palermo e ricominciare a vivere e lavorare per mantenere la famiglia. I fratelli Florio apriranno un negozio in via dei Materassai e coinvolgeranno fin da piccolo Vincenzo, per poi lasciargli la gestione dell’attività quando sarà più grande, ma dovranno anche sapere affrontare le rivalità da parte di altri commercianti, che si accorgeranno inevitabilmente che i bagnaroti (come vengono definiti nei primi capitoli) diventano sempre più potenti e ricchi. Il libro è suddiviso in capitoli che portano i nomi dei prodotti che commerciarono i Florio. Avendo già letto dei precedenti libri sulla loro storia, ho trovato molte somiglianze.

L’autrice racconta la storia dei Florio dal finire del 1700 alla prima metà del 1800, i capitoli sono preceduti anche da proverbi in dialetto e da paragrafi che raccontano gli eventi storici di quel periodo, ovvero del regno dei Borbone e delle numerose rivolte verso il sovrano, Ferdinando, e aiutano ad avere un quadro chiaro della situazione storica e sociale del periodo trattato

Il linguaggio adoperato dalla scrittrice è se molto realistico e dettagliato, infatti mentre leggevo mi è sembrato quasi di essere presente nelle scene del libro. Alcuni dialoghi dei personaggi sono scritti anche in dialetto siciliano, ciò fa immedesimare ancor di più il lettore nel romanzo.

Alla fine del libro c’è l’albero genealogico della famiglia Florio dal 1723 che permette di conoscere anche i nomi dei genitori di Paolo e Ignazio Florio e avere un’immagine piuttosto chiara della genealogia dei Florio di cui si parla nel romanzo.